話題沸騰！仮想通貨がもたらす大きな変化とは？市場は健全化の方向へ進むか？

とある仮想通貨の管理会社からおよそ580億円の流出が発覚し、大きな話題となっている。

その他、ビットコイン(Bitcoin)と呼ばれる仮想通貨も世界中で出回ったことで、貨幣価値が大きく変わろうとしていた。

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最近よく耳にされる『仮想通貨』とは一体？

お金には違いないが、円やドルといった紙幣が存在する通貨とは違い、ネットワーク上に存在する。

目に見えないけど、資産として存在する――まさに仮想（バーチャル）の通貨だ。

ビットコインの価格変動に関するニュースは、投資家を一喜一憂させている。

2017年11月24日には初めて8,000ドルを下回った。
価格記録が20,000ドルに達していれば、2017年12月は大きく異なっていただろう。

ビットコインの価値はいまだ不安定にもかかわらず、専門家はこのように予測していた。

暗号時価、暗号通貨。やや不穏な単語に聞こえるが、いずれも『デジタル通貨』の一種で仮想通貨の先駆けともなった存在だ。

暗号理論による安全性を確保した取引、新たな発行統制を図ることもあるため『暗号』という肩書がついた。

財源を一本化する銀行システムや電子マネーと対照的に、分散化させている点も特徴だ。

これらの高値と安値の中で、衝撃的な研究が浮上し、ビットコインが経験した大規模な価格上昇について解説している。

まず、2013年には僅か2か月間で150ドルから1,000ドルに急上昇していた。
これは暗号時価に対する『決定的な瞬間』だと経済学者たちは捉えた。

この時価上昇は、一人の人間によって引き起こされたと考えている。

誰かの手で仮想通貨の価値が変化した。ということは、人為的に価格操作を行うことも出来ることを意味する。

これは経済や国の運営においても、大きな問題だ。影響は世界各国に及ぶだろう。

この詳細について、調査研究を行っていたNeil Gandal氏、JT Hamrick氏、Tyler Moore氏、Tali Oberman氏の4名は、疑わしい活動が2013年にビットコインの価格にどのように影響したか説明した。

まず論文内で『疑わしい取引活動が及ぼす影響を特定・分析した結果、マウントゴックス通貨の交換により、約1800万ドル相当の約60万ビットコイン（BTC）が不正に取得された』ことが触れられている。

研究者は「USドルBTCの為替レートは、不審な取引が発生した日に平均して4％増加していた」と指摘。

同紙は、徹底的な安全性の検証を厳密に分析した結果、不審な取引活動が2013年後半の米国BTC為替相場の、急激な上昇をもたらした可能性が高いことを示している。

つまり2013年後期、アメリカのビットコイン市場が著しく高騰していたことになる。値が上がれば上がるほど価値がつくが、買い手もつきにくくなる。一体目的はなんだったのだろうか？

またこの詐欺行為に対して、実行者も捜索の目を眩ます手段を取っていた。

価格操作の大部分は『Markus』と『Willy』という2つのBotによって引き起こされていたことが発覚。

取引を行っているようにみせかけ、実際にビットコインを所有していないことが判明した。

TechCrunchは、マウントゴックス上に偽の取引所を作成し、ビットコインの価格操作を行い、何百万ものボットを作り出して、さらに数多くのボットをハック（盗み取る）していた。

マウントゴックスは不正取引に利用されていたため取引が活発に行われていた。これは仮想通貨市場にも伝えられたが、信用問題に関わるだけに大打撃と言える。

詐欺行為を働くbotが稼働していた日はビットコインと米ドルを取引する全ての主要取引所の平均取引量がはるかに高いことを示している。

バーチャル通貨が世間に浸透し始めている現代。安全性と利便性についての課題はいまだ多く残されている。